Em termos de dimensões tem um comprimento de aproximadamente 12 cm e uma envergadura entre 17 a 20 cm. Relativamente às suas características o aspeto mais notório é a sua poupa assim como o contraste entre a cor branco acinzentado na face e castanho no resto do corpo. Apresenta também um “colar” branco orlado de preto e uma faixa preta que desce do bico até ao peito.

Alimenta-se de insetos e suas larvas ao longo da primavera e verão, e de sementes e outros materiais vegetais durante o outono e inverno. São também conhecidos por armazenar alimentos para os meses frios, alimento esse que guarda em cavidades das árvores. Nidifica fazendo ninhos, nessas cavidades, utilizando musgo e penas. A fêmea põe entre 5 a 9 ovos e realiza a incubação durante cerca de 14 a 16 dias. Após eclodirem ambos os pais alimentam as crias ao longo de 18 a 22 dias, até conseguirem ser independentes.