Zonas Montanhosas e Vales

Portugal tem uma grande variedade de relevos montanhosos, desde as serras graníticas do Norte e do Centro, como a Peneda-Gerês, o Marão ou a Estrela, até aos xistos e arribas do Douro e do Tejo Internacional. A vegetação muda com a altitude e a exposição: nas encostas dominam os matos de giesta, urze e carqueja, em zonas mais elevadas surgem os prados de altitude e os afloramentos rochosos, e nos vales, abrigados do vento e com mais humidade, os lameiros e as terras de cultivo em socalcos.

Esta diversidade de habitats sustenta uma fauna adaptada a terrenos difíceis, onde o relevo, o frio e o isolamento funcionam como refúgio. Como as montanhas misturam rocha, mato, floresta e água, é comum encontrar aqui animais típicos de outros biomas, e os mais exigentes ficam restritos às zonas com menos presença humana.

Este capítulo abrange as zonas de montanha, serra, escarpas e arribas do interior e os vales encaixados. As florestas que cobrem muitas encostas serão tratadas no capítulo das florestas, e as falésias junto ao mar no capítulo da zona costeira. Os cursos de água de montanha, como ribeiras, quedas de água e nascentes, fazem parte deste capítulo, enquanto os grandes rios, albufeiras e lagoas ficam nas zonas húmidas.