Em termos de dimensões tem um comprimento 75 a 145 cm, contando com a cauda e uma altura entre 35 e 40 cm. Sendo bastante mais pequenas que o lobo ibérico. Pesa entre 3 a 14 kg Relativamente às suas características tem um focinho pontiagudo típico de canídeos no entanto nesta é ainda mais. Já em relação ao seu pelo tem a característica cor vermelha alaranjada e na parte inferior e ponta de cauda branca, assim como patas mais escurecidas e a ponta das orelhas. No entanto a cor pode variar entre o laranja e um tom mais escurecido perto de preto.

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Alimenta-se de pequenos mamíferos, aves, insetos, frutas e bagas. Armazena alimentos na sua toca para consumo posterior. Reproduz-se no final do inverno e o tempo de gestação é entre 49 a 55 dias. Nascem entre 4 a 6 crias em média. Essas crias nascem cegas e indefesas razão pelo qual ficam na toca a ser amamentadas ao longo de 8 a 10 semanas. Após esse tempo começam a sair da toca e ao fim de 3 a 4 meses estão aptos a caçar. Tornam-se independentes no outono seguinte. Esta espécie tem maior atividade diurna durante a primavera e verão, já no outono e inverno tem hábitos mais noturnos.  São bastante astutas e adaptáveis.