Em termos de dimensões tem um comprimento entre 21 e 23 cm e uma envergadura de 54 a 58 cm, sendo um dos membros mais pequenos da sua família. Tem plumagem castanha com pintas brancas por todo o corpo, olhos grandes e amarelados, e asas curtas e arredondadas adequadas a pequenos voos. Vive entre 10 a 15 anos.

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São geralmente solitários com excessão da época de reprodução. Embora este mocho seja principalmente noturno,tem também hábitos crepusculares, altura em que prefere caçar. Caça a partir de poleiros, redes, muros e telhados observando o solo em busca da presa, lançando-se diretamente sobre ela com precisão. O seu voo é rápido, curto e silencioso, mais adequado a emboscadas e não perseguição. É caçador oportunista e estritamente carnívoro alimentando-se de praticamente tudo desde pequenos mamíferos, insetos, aves, répteis e anfíbios, no entanto a sua principal fonte de alimento são ratos e insetos. Reproduz por volta de Abril e Junho. Fazem ninhos em cavidades de árvores ou fendas de edifícios e muros. Também reutilizam ninhos abandonados. A fêmea põe entre 3 a 5 ovos, os quais incuba durante mais ao menos 1 mês. Após nascimento das crias ambos os pais alimentam-nas durante 4 a 5 semanas. No fim desse período aprendem a voar e a saem do ninho. Tornam-se independentes algumas semanas depois.

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A nível de interação com Humanos. Estão bastante habituados à presença humana, uma vez que se aproveitam muito de abrigos e alimentos provenientes de zonas rurais. É benéfico para as zonas de cultivo, uma vez que serve de controlo de pragas.