Em termos de tamanho tem um comprimento de por volta de 12 cm e uma envergadura entre 20 a 23 cm. Relativamente às suas características o aspeto mais notório é a cor da sua plumagem amarelada principalmente no peito e cabeça, e com listras escuras nas costas e asas. As fêmeas  (na fotografia à esquerda) têm listras mais claras sendo mais acinzentadas. Têm também um bico grosso típico de granívoros.

Por este motivo alimenta-se tipicamente de sementes. Para além destas pode também alimentar-se de ervas daninhas e plantas herbáceas e gramíneas. Reproduz entre abril e julho, altura em que constrói o seu ninho em árvores ou arbustos escondidos entre a folhagem. Estes ninhos são compostos por capim, raízes, musgo e penas. A fêmea põe 3 a 5 ovos cuja incubação dura cerca de 11 a 13 dias. Após o nascimento, ambos os pais alimentam as crias durante 14 a 16 dias. No final desse tempo as crias estão prontas para sair do ninho, sendo no entanto alimentadas pelos pais durante mais 9 a 10 dias.