Em termos de dimensões tem um comprimento de 48 a 53 cm e uma envergadura de 90 a 96 cm, sendo um garça de tamanho médio. O seu aspeto mais notório em relação a outras garças é a combinação da plumagem branca do corpo e amarela no peito e crista, algo especialmente visível na primavera, na época de reprodução. Apresenta também bico e patas amarelas, e tem um pescoço relativamente menor às restantes garças. Tal como todos as espécies desta família voa com o pescoço recolhido e patas esticadas.

Alimenta-se principalmente de insetos junto a gado. Nidifica em caniçais e arbustos. São colocados entre 4 a 5 ovos. A incubação dura por volta de 22 a 26 dias. Têm uma postura por ano.