Zonas Húmidas

Portugal tem uma enorme variedade de zonas húmidas, desde os grandes rios como o Douro, o Tejo e o Guadiana, até às ribeiras e nascentes do interior, passando por lagoas, pauis, pateiras, albufeiras e as áreas de transição entre a água doce e salgada, como as rias, os estuários e os sapais. Em muitas delas a água muda ao longo do ano: alaga no inverno, seca no verão, e as marés fazem a fronteira variar todos os dias nos estuários e nas rias.

Esta diversidade sustenta uma fauna muito rica, que vive dentro de água, nas margens e nos juncais, caniçais e matas ribeirinhas que as rodeiam. Como estes habitats se ligam entre si, é comum encontrar a mesma espécie em vários tipos de zona húmida, e muitas aves usam-nas como escala nas migrações ou como local de invernada.

Este capítulo abrange as zonas húmidas de água doce, salobra, ou seja, rios, ribeiras, lagos, lagoas, pauis, pateiras, albufeiras, rias, estuários, sapais e salinas, bem como as matas ribeirinhas que as acompanham. O mar aberto e as zonas costeiras expostas ao oceano ficam de fora e são tratados no capítulo da zona costeira. As ribeiras e quedas de água que atravessam florestas e montanhas ficam também neste capítulo, no entanto, estão também nos capítulos de floresta e montanha, respetivamente. Este capítulo, foca-se principalente nos troços maiores e mais permanentes.